お米が高くなってからというもの、お昼ご飯に「おにぎり」という選択は減ってきた（小食なのでお弁当という選択肢はない）。米に代わって、よく食べているのはパン。ただ、パンも値上がり続き。最近は小麦価格が落ち着き、過度な値上げはなくなってきたが、高止まりしているという印象だ。
米も高い。パンも高い。そんなご時世にあって、最近ではディスカウントストアのひとつ「ラ・ムー」（大黒天物産）で買ったパンが私のお昼ご飯代わりになっている。
そのパンというのが、一袋に実に30個も入ったロールパン。お値段は298円（税込）なので、1個あたり10円。一般にイメージするロールパンに比べると小ぶりだし、丸くもない。まして30個も入っているので、最初に目にしたときは「誰が買うんだろう？」と不思議に思っていた。誰が買うのか――。そう、私が買うようになったのだ。
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誰が買うんだ？ 私だ。
去年のどこかのタイミングで、失敗してもいいやと思って買ったところ（なにせ1個10円だ）、思いがけずおいしかった。いや、もちろん、おいしいパン屋さんで買うロールパンと比べてはいけないが、そのままでも食べられないことはなく、ベリー系のジャムとも相性がいい。30個もあるので残りを冷凍し、自然解凍させて食べてみると、味の劣化は感じなかった。
そんなことがあったので、最初はプレーンの状態で小分け冷凍し、外で仕事をするときに持ち出すことにした。朝カチコチのパンは、お昼くらいには食べ頃になっている。小野田（おのサンサッカーパーク）でレノファの午前練習を取材をする時は、一通りの取材を終えた昼下がりに隣の東沖緑地で食べるのが日常になった。
・・・。飽きる。そう、やはり同じパンを、同じ味で食べていると、飽きる。ああ、飽きるなんて感情、なければいいのに――。なんてことは思わないが、飽きに抗わないと、せっかく手に入れた節約のチャンスを逃してしまう。
飽きたらケーキ（）
そんな折、何を思ったか、チロルチョコのアウトレットで買ったミルクチョコをロールパンに挟んで、トーストしてみた。なぜそんなことをしたのか自分でも分からない。チョコレートの賞味期限が迫っているのに、たくさん余っていたからかもしれない。なんとか使わねばと思ってパンに挟むというのを思いついたのだろう。
ロールパンを半分に割り、ミルクチョコを一つを挟んでトーストする。それをそのまま食べるのではなく、粗熱を取って冷蔵庫に入れ（あるいは冷凍庫に入れ）、溶けたチョコレートが固まったら食べる。おいしい。目を瞑り、記憶を消し、食感を脳が感じないようにコントロールすれば、ヤマザキの「ホワイトデニッシュショコラ」みたいだ。これはこれでありだと気づいた。
パンに飽きたら味を変えればいいじゃない。かつてフランスの貴族はそう言っ・・てない。
B型人間というのは一度はまると研究熱心になっていくもので、「2個50円以内」という上限を自分に課して、他に挟めるものはないかと考えた。チロルチョコは正解だった。次に試したのはハムパン。しかし、ハムは自然解凍には向かない。30点、落第。ソーセージも同じ理由でダメ。20点、落第。リベンジにチキンナゲットを挟んでみたが、解凍ムラが激しく食べられたものじゃない。5点、落第。研究熱心とはどの口が言うのか。おい、上田、聞いてるか。
今まで取ったこともない赤点をこんなところで取ってしまうなんて。くっ・・・・と思ったけど、高校1年の数Iで14点と17点を取ったのを鮮明に思い出しましたわ。ま、100点満点じゃなくて20点満点だったかもしれないね。ね。ね。
30個とか、1kgとか
げほげほ（マスク着用）。そんなこんなで、コストパフォーマンスに優れ、自然解凍してもパンとの相性が損なわれないものを探し歩いた。現時点でのベストミックスはポテトサラダだ。答えを与えてくれたのが、「ラ・ムー」と双璧をなす格安スーパーの「業務スーパー」（神戸物産）だった。徳力団地近くにある決して広くはない店舗を1時間近く右往左往しながら見つけたのが、袋入りのポテトサラダ。398円。内容量、1キロ。・・・1キロ!? だ、だ、誰が買うんだ？ そう、私です。
ロールパンをやはり半分に割り、ポテトサラダをホイップクリームみたくひねり出して適量を置き、レタスを乗せて完成。簡単だ。そして冷凍後の自然解凍も違和感がない。チョコレートと違って純粋な生ものを使うので、密閉を保つことと自然解凍したら長持ちしないという2点には気をつけないといけないが、悪くない。これで、プレーン、チョコレート、ポテサラの3種類をラインナップに持つことができた。しばらくは飽きないだろう。
今日（日付が変わったけど）は久しぶりに仕事のない土曜日だったので、西鉄バスの「ホリデーアクトパス」という乗車券をフル活用し、沼のラ・ムーでパンを買い、徳力というか南方の業務スーパーでトッピングできそうなものを探してきた。ポテサラの場合のコストは2個で約37円（保存用の袋を含む）。作る楽しさ、探す楽しさを考えれば、コストも時間も気にしなくていい。でも、お米はもう少し安くなってほしいですな・・・。